Sterk in je werk: Een verhaal van veerkracht, doorzettingsvermogen en een nieuwe toekomst

Jan en Gerard delen hun ervaringen over het loopbaantraject Sterk in je werk. Jan vertelt over zijn weg terug naar werk na een zware ziekteperiode, terwijl Gerard reflecteert op zijn rol als coach en het unieke karakter van hun samenwerking.

Even voorstellen…
Jan: "Ik ben Jan van Ochten. Ik heb meer dan tien jaar gewerkt in het speciaal onderwijs, waar ik met leerlingen met gedragsproblemen werkte. In 2020 werd mijn leven compleet overhoop gegooid toen ik ernstig ziek werd. Door mijn ziekte kwam ik in de WIA terecht, wat niet alleen fysiek, maar ook mentaal een zware klap was. Je identiteit als werkende mens verandert ineens volledig. Ik heb geprobeerd weer aan de slag te gaan in een ander werkveld, maar dat bleek ik niet vol te houden. Uiteindelijk kwam ik via Sterk in je werk in contact met Gerard."

Gerard: "Ik ben Gerard de Winter en heb mijn eigen coachingspraktijk onder de naam Koncerna. Ik ben onder meer sinds 2018 als loopbaancoach betrokken bij Sterk in je werk. Zorgnet Limburg koppelt deelnemers die zich hebben aangemeld voor een loopbaantraject aan een coach in de buurt en zo kwam Jan bij mij terecht.”
 

Hoe verliep het proces vanaf jullie eerste gesprekken?

Gerard: "Het eerste gesprek draait altijd om kennismaken en begrijpen wat iemand nodig heeft. Jan stond voor een dubbele uitdaging:

 "Niet alleen het vinden van passend werk, maar ook het verwerken van alles wat zijn ziekte met zich mee had gebracht."

Jan: "Het traject hielp me om stap voor stap te ontdekken wat ik wilde en wat haalbaar was. Gerard hanteert de metafoor van de ‘ui afpellen’. We hebben gekeken naar wat mij energie geeft, wat mijn krachten zijn en waar mijn beperkingen liggen. Het was confronterend, maar ook ontzettend waardevol.”
 

Jan, hoe voelde het om na je ziekte weer werk te zoeken?

Jan: "Het was een moeilijk proces. Na mijn ziekte voelde het alsof de grond onder mijn voeten wegzakte. Alles waar ik op bouwde – mijn werk, mijn ritme, mijn zelfbeeld – was ineens weg. Ik moest accepteren dat ik niet meer volledig kon functioneren zoals ik vroeger deed.”

Gerard: "Dit was een belangrijk thema in onze gesprekken. Jan worstelde met de vraag hoe hij zichzelf opnieuw kon definiëren. Hij had nog steeds veel talenten en een enorme drive, maar het was nodig om realistisch te kijken naar wat haalbaar was. Dit betekende dat hij zijn werk anders in moest gaan vullen. Die omslag maken, zowel mentaal als praktisch, is vaak het zwaarste deel van zo’n traject."
 

Kun je een voorbeeld geven van een opdracht die jullie hielp in dit proces?

Jan: "Eén opdracht heeft me echt geraakt. Ik moest een voorwerp meenemen dat mij symboliseert. Ik koos een houten beeldje van een hond in een alerte houding. Het symboliseerde mijn vermogen om te observeren en situaties goed in te schatten. Tijdens ons gesprek ontdekte ik hoeveel dit beeldje over mij zei, en dat gaf me inzicht in mijn sterke punten."

Gerard: "Symbolische opdrachten, zoals het werken met voorwerpen, helpen vaak om emoties en ideeën naar boven te halen die anders moeilijk bespreekbaar zijn. Het beeldje gaf ons een ingang om te praten over Jans kwaliteiten, zoals zijn scherpe waarneming en analytische vermogen.”
 

Hoe heeft het traject je geholpen om weer te gaan werken, Jan?

Jan: "Het heeft mijn leven compleet veranderd. Toen ik bij mijn coach kwam, voelde ik me namelijk deels afgeschreven. Het idee dat ik nog mee kon doen, dat ik weer iets kon betekenen, was ontzettend waardevol. Ik werk nu als assistent-begeleider bij De Seizoenen in de gehandicaptenzorg, een sector waar ik zonder dit traject nooit aan gedacht zou hebben. Hier wordt ervoor gezorgd dat bewoners een plek in de maatschappij behouden of vinden. Dat vond ik heel bijzonder. Ik heb onlangs groen licht gekregen om een mbo-opleiding niveau 4 te volgen, wat voelt als een enorme stap vooruit."

Gerard: "Voor mij als coach was het prachtig om te zien hoe Jan zijn plek vond. Jan was aanvankelijk geneigd om zichzelf te vergelijken met zijn vroegere prestaties, maar het was juist belangrijk om te erkennen wat hij in het hier en nu kon bereiken. Dat inzicht gaf hem de ruimte om verder te groeien."
 

Wat zou je anderen willen meegeven?

Jan: "Voor iedereen die twijfelt over zo’n traject: doe het. Het traject gaf me niet alleen praktische handvatten, maar ook een ander perspectief op mijn leven en werk. Het heeft me laten zien dat werk een middel is, geen doel op zich. Soms is het nodig om met een frisse blik naar je situatie te kijken, en dat kan zoveel verschil maken."

Gerard: "Ik zou iedereen aanraden om hulp te zoeken als je vastloopt. Het is geen teken van zwakte, maar juist van kracht. Samen kun je ontdekken wat je nodig hebt om verder te komen. Of het nu gaat om loopbaanontwikkeling, ziekteverwerking, of een nieuwe balans vinden – je hoeft het niet alleen te doen."
 

Het verhaal van Jan en Gerard laat zien hoe veerkracht en coaching samen kunnen zorgen voor een nieuw begin. Zoals hij zelf zegt: 

"Ik zit eindelijk weer stevig in het zadel, en daar ben ik ontzettend trots op."

Voor iedereen die op zoek is naar een nieuwe richting: laat Jans verhaal een inspiratie zijn om stappen te zetten en hulp te vragen. Met gratis loopbaancoaching krijg je van Sterk in je Werk in drie gesprekken met een onafhankelijke coach helderheid over waar je staat en hoe je verder kunt in de sector zorg & welzijn. Het is laagdrempelig, praktisch en geheel vrijblijvend. Zet de stap en ontdek wat er mogelijk is. Sterk in je Werk is er voor jou!